نُشرت المقالة التالية في الأصل كرسالة كتبها أنطون بانيكوك إلى جيه إيه داوسون، محرر المجلة الأسترالية "ساوثرن أدفوكيت" لمجالس العمال. ظهرت المقالة، تحت عنوانٍ وضعه داوسون، في العدد 42 (فبراير 1948). وهذه النسخة مُعاد طبعها من كتاب "بانيكوك ومجالس العمال"، من تحرير سيرج بريسيانر.

في ظلّ تزايد خضوع العمال للاستبداد الحكومي، من الطبيعي أن يزداد التعاطف مع اللاسلطوية ودعايتها للحرية. وكما هو الحال مع الإشتراكية الديمقراطية، خصمها، فإنّ جذور اللاسلطوية تعود إلى رأسمالية القرن التاسع عشر. استمدّت الأولى ضرورتها من الاستغلال والمنافسة الرأسمالية، بينما استمدّت الثانية ضرورتها من الاستعباد الشامل وقمع الشخصية؛ وجدت الأولى قوتها في الحاجة إلى التنظيم والدعاية له، بينما وجدت الثانية قوتها في الحاجة إلى الحرية والدعاية لها. ولأنّ الأولى كانت الأكثر تأثيرًا وقوةً على العمال، فقد نجحت الإشتراكية الديمقراطية في كسب الجماهير، ولم تستطع اللاسلطوية منافستها. واليوم، في ظلّ رأسمالية الدولة، يبدو أنّ اللاسلطوية تتمتع بفرصة أفضل. لكن علينا أن نتذكّر أنّ كلتيهما تحملان، على نحوٍ متشابه، بصمة نشأتهما في ظروف القرن التاسع عشر البدائية. إنّ مبدأ الحرية، المستمدّ من ظروف البرجوازية في بدايات الرأسمالية، أي حرية التجارة والمشاريع، لا يكفي الطبقة العاملة. فمشكلات العمال وأهدافهم تكمن في الجمع بين الحرية والتنظيم. إن اللاسلطوية بجعلها الحرية هدفًا مطلقًا، تغفل أن مجتمع العمال الحر لا يمكن أن يقوم إلا على شعورٍ قويّ بالانتماء الجماعي، بوصفه السمة الأبرز للمنتجين المتعاونين. وهذه السمة الجديدة، التي تتبلور في شكل تضامنٍ قويّ خلال نضالات العمال، هي أساس التنظيم — دون إكراهٍ من أعلى. إن التنظيم الذاتي الذي يقوم به العمال المتعاونون الأحرار هو في الوقت نفسه أساس حريتهم الشخصية، أي أساس شعورهم بأنهم أسياد أحرار على عملهم. قد تثير الحرية، بوصفها المحتوى الرئيسي للاسلطوية، تعاطفًا كبيرًا الآن، لكنها ليست سوى جزء، بل ليست حتى الجزء الأساسي، من هدف الطبقة العاملة، الذي يُعبَّر عنه بالتسيير الذاتي، وتقرير المصير، من خلال تنظيم المجالس. يبدو إذن أن هناك في اللاسلطوية المعاصرة توجهًا نحو فكرة مجالس العمال، لا سيما عندما يتعلق الأمر بجماعات من العمال. لكن اللاسلطوية البحتة القديمة ضيقة جدًا بحيث لا تُجدي نفعًا في الصراع الطبقي الحالي.

نُشرت هذه المقالة في العدد 18 من Red and Black Notes، خريف 2003، وتمت أرشفتها على موقع libcom.org من موقع Red and Black Notes الإلكتروني.