Nota del editor: La mayoría de las notas al pie de página provienen de la traducción al portugués de este texto hecha por Crítica Despiadada.
El regreso de ocho mujeres al Parlamento supone un avance en la opinión pública. La gente se ha dado cuenta por fin de que las mujeres son personas con todas las cualidades humanas, y no sólo algunas de ellas, y de que tienen el mismo derecho que los hombres a participar en la configuración de las condiciones sociales en las que viven.
Este país no ha sido el primero en reconocer a las mujeres la igualdad política con los hombres (1): otros países nos precedieron a la hora de admitir a las mujeres en el poder legislativo, y aquí aún no hemos alcanzado la igualdad política en lo que respecta al sufragio, aunque las mujeres de este país fueron pioneras en la lucha por la igualdad política y jurídica.
Resulta interesante observar que las barreras legales que impedían la participación de las mujeres en el Parlamento y en sus elecciones no se eliminaron hasta que el movimiento para abolir el Parlamento por completo recibió un fuerte impulso al ser testigo del derrocamiento del gobierno parlamentario en Rusia y de la creación de los sóviets.
Esos acontecimientos en Rusia suscitaron una reacción en todo el mundo, no solo entre la minoría que acogía con agrado la idea del comunismo soviético, sino también entre los defensores de la reacción. Estos últimos no eran en absoluto ajenos al auge del sovietismo cuando decidieron popularizar la vieja maquinaria parlamentaria concediendo a algunas mujeres tanto el derecho al voto como el de ser elegidas.
La elección al Parlamento depende siempre mucho más de la solidez de la maquinaria del partido que de las cualidades del candidato. Un arcángel saldría derrotado en las urnas si careciera de un fuerte respaldo del partido. La mayoría de los electores votan sin haber oído ni visto al candidato, quien, en realidad, desempeña un papel secundario en las elecciones. No obstante, sin duda las primeras candidatas tuvieron que superar ciertos prejuicios, que actuaron como un lastre en su contra, contrarrestando lo que, de otro modo, habría sido la fuerza habitual del partido que las respaldaba.
Estas elecciones son las primeras en las que los electores han votado a las candidatas elegidas, en una medida considerable, en función de sus méritos. Lady Astor, la señora Wintringham y la señora Phillipson (2) entraron en el Parlamento simplemente como representantes de sus maridos. Este hecho, desde un punto de vista democrático, resultaba especialmente censurable en el caso de Lord Astor (3), ya que de este modo se le concedía voz en el gobierno del pueblo a través de ambas Cámaras del Parlamento.
Las mujeres que entraron en el Parlamento en sustitución de sus maridos no presentaron ninguna política propia, ni prevemos que sus sucesoras lo hagan. Fueron candidatas designadas y han sido elegidas para representar a determinados partidos y, en general, su actuación parlamentaria debe seguir la de sus colegas masculinos del partido; de lo contrario, el partido las expulsará.
La mayoría de estas dificultades, y las más graves de ellas, no pueden resolverse dentro del sistema. La mayoría de ellas, además, ni siquiera pueden mitigarse sin alterar las condiciones económicas; y ahí, de inmediato, la política general del partido se impondrá sin duda, y la mujer del partido será llamada al orden por los responsables de disciplina, al igual que a un hombre del partido, si se aleja demasiado del plan del partido.
No obstante, en cuestiones relacionadas con las dificultades específicas de las mujeres y con temas específicamente relacionados con el sexo, las mujeres afiliadas a los distintos partidos pueden mostrarse en ocasiones un poco por delante o un poco por detrás de la línea general de su partido, al adherirse en algunos aspectos a lo que se ha llegado a considerar generalmente como el programa aceptado del feminismo. Se considera así porque fue adoptado por ciertas mujeres de las clases media y alta, que, para su época, eran más o menos progresistas, aunque limitadas y prejuiciosas en muchos aspectos, pero que poseían una personalidad enérgica y decidida y crearon un movimiento que reflejaba su concepción de cuál debía ser la condición jurídica de su sexo y, principalmente, de su clase. Ese programa es, en muchos aspectos, retrógrado y, en todos los aspectos, incompatible con el socialismo (4).
No cabe esperar que del Parlamento surjan nuevas políticas sobre ningún tema; el ambiente allí es árido, y la vida ahoga el pensamiento. En el mejor de los casos, en el mejor de los casos, los miembros del Parlamento siguen con la política que ya habían adoptado antes de entrar allí, o se hacen eco de algunas corrientes o movimientos que se dan fuera. El Parlamento es una institución en decadencia: desaparecerá junto con el sistema capitalista; será sustituido por los sóviets industriales, cuando la producción, la distribución y el transporte dejen de estar en manos de los capitalistas para convertirse en una preocupación común de todo el pueblo, y cada rama de la industria sea administrada por quienes se dedican a ella.
Las mujeres no pueden infundir virtud en la decadente institución parlamentaria más de lo que pueden hacerlo los hombres: ya no tiene remedio y debe desaparecer.
Una vez que se eliminaron en gran medida —aunque no por completo— las restricciones legales específicas que afectaban a las mujeres en la política, se hizo inevitable que hubiera pocas diferencias entre las mujeres y los hombres que se dedican a la política. Y así debe ser.
La mujer política profesional no es ni más ni menos deseable que el hombre político profesional: cuantos menos haya de ambos en el mundo, mejor para él. El futuro al que hay que aspirar es aquel en el que ya no exista un cuerpo de personas cuya función sea gobernar o escuchar los discursos de los gobernantes y sus títeres, y pasar hora tras hora esperando a emitir sus votos en las salas de división a la orden de los whips (5) de los partidos.
Los sóviets, bajo el comunismo, se reunirán para gestionar los servicios de la comunidad, no para llevar a cabo la lucha entre partidos que resulta inevitable en la sociedad actual, ya que esta se basa en la competencia y está desgarrada por las luchas entre clases enfrentadas. Tanto para las mujeres como para los hombres, la esperanza del futuro no reside en la reforma parlamentaria, sino en el comunismo libre y en los sóviets.
Sylvia Pankhurst
Workers' Dreadnought, vol. 10, n.º 39, 15 de diciembre de 1923
Notas
(1) En este fragmento, Pankhurst se refiere a Inglaterra, donde se legalizó el voto femenino en 1918. Antes de ello, el voto femenino ya se había legalizado en Nueva Zelanda (1893) y en Finlandia (1907), entre otros países (Nota de Crítica Despiadada).
(2) Lady Astor fue la primera mujer de la historia de Inglaterra en ocupar un escaño en el Parlamento, en 1919, pero no la primera en ser elegida. Constance Markiewicz fue la primera mujer elegida para el Parlamento inglés, pero no pudo asumir el cargo. Poco después de ella, la Sra. Wintringham y la Sra. Phillipson fueron elegidas, en los años 1921 y 1923, respectivamente (Nota de Crítica Despiadada).
(3) Lord Astor, o Waldorf Astor, fue un político que se casó con Nancy Astor (Lady Astor) en 1906. Waldorf ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes en 1919, hasta que, tras la muerte de su padre, se convirtió en lord y pasó a ocupar un escaño en la Cámara de los Lores. Así, tras quedar vacante el escaño de Waldorf, su esposa Nancy ocupó su lugar ese mismo año, 1919 (Nota de Crítica Despiadada).
(4) Hay que tener en cuenta que Sylvia Pankhurst comenzó su trayectoria política luchando por el derecho al voto de las mujeres, junto a su madre y su hermana, Emmeline y Christabel, respectivamente. Tras un tiempo, cuando se unió al grupo Federación del Oeste de Londres (1913), se convirtió al comunismo, radicalizando su postura y entrando en conflicto con la concepción feminista y sufragista de su familia. La crítica al feminismo, por un lado, y al bolchevismo, por otro, explica, en parte, la marginación de Sylvia Pankhurst a lo largo de la historia. Cf. Sylvia Pankhurst e o Esquerdismo Inglês, Nildo Viana (2010) (Nota de Crítica Despiadada).
(5) En los sistemas parlamentarios de tradición británica, un whip es un miembro de un partido político encargado de asegurar la disciplina de voto del grupo parlamentario (Nota del traductor).