Nota de The New Review: El siguiente artículo es una traducción de la introducción que figura en el primer número de Vorbote, la revista editada por Anton Pannekoek. Esta publicación pretende dar a conocer las opiniones del ala más radical de la socialdemocracia alemana y tiene como objetivo aplicar los principios marxistas a la solución de los problemas actuales del proletariado.
Nos encontramos en medio de una catástrofe del movimiento obrero, como nunca antes se había vivido en toda su historia. El colapso de la Internacional a raíz de la guerra mundial no es simplemente una capitulación del sentimiento internacional ante el poder de un nacionalismo recrudecido. Es, al mismo tiempo, un colapso de las tácticas, de los métodos de lucha, de todo el sistema que se había incorporado a la socialdemocracia y al movimiento obrero durante las últimas décadas.
Los conocimientos y las tácticas que, durante los primeros años del capitalismo, resultaron de gran utilidad para el proletariado, fracasaron ante el nuevo desarrollo imperialista. Exteriormente, esto se manifestó en la creciente impotencia del parlamento y del movimiento sindical; espiritualmente, en la sustitución de la visión clara y las tácticas militantes por la tradición y la declamación, en el embrutecimiento de las tácticas y las formas de organización, y en la transformación de la teoría revolucionaria del marxismo en una doctrina de espera pasiva.
Durante el período en que el capitalismo se transformaba en imperialismo, se fijaba nuevos objetivos y se armaba con ahínco para la lucha por la supremacía mundial, la mayoría de la socialdemocracia no se percató de esta evolución. Se dejó engañar por el sueño de reformas sociales inmediatas y no hizo nada para reforzar el poder del proletariado en la lucha contra el imperialismo.
Por lo tanto, la catástrofe actual no significa únicamente que el proletariado fuera demasiado débil para impedir el estallido de la guerra. Significa que los métodos de la época de la Segunda Internacional no fueron capaces de aumentar el poder espiritual y material del proletariado en la medida necesaria para quebrantar el poder de las clases dominantes. Por ello, la guerra mundial debe constituir un punto de inflexión en la historia del movimiento obrero.
Con la guerra mundial hemos entrado en una nueva etapa del capitalismo, la etapa de su expansión intensiva y por la fuerza por toda la Tierra, acompañada de encarnizadas luchas entre nacionalidades y de una enorme destrucción de capital y de vidas humanas; una etapa, por tanto, de la más dura opresión y sufrimiento para la clase obrera. Pero esto empuja a las masas a aspirar a algo mejor; deben levantarse si no quieren quedar completamente sumergidas.
En las grandes luchas de masas, ante las que las luchas y los métodos anteriores no son más que un juego de niños, deben enfrentarse al imperialismo. Esta lucha por derechos y libertades indispensables, por las reformas más urgentes, a menudo por la mera vida misma, contra la reacción y la opresión de la clase patronal, contra la guerra y la pobreza, solo puede terminar con el derrocamiento del imperialismo y la victoria del proletariado sobre la burguesía. Será al mismo tiempo la lucha por el socialismo, por la emancipación del proletariado. Por lo tanto, con la actual guerra mundial amanece también un nuevo período para el socialismo.
Para la nueva lucha, debemos redefinir nuestros principios espirituales. La falta de una visión socialista clara fue una de las principales causas de la debilidad del proletariado al inicio de la guerra: no conocía ni el imperialismo ni sus propias tácticas. La lucha contra el imperialismo, esta forma más reciente y poderosa del capitalismo, exigió al proletariado sus más altas cualidades espirituales y materiales, morales y organizativas. No podía sucumbir a una desesperación estúpida e impotente; pero no bastaba con que estallara en acciones espontáneas contra la presión insoportable. Para que estas conduzcan a algún sitio y permitan alcanzar nuevas etapas en la escalada hacia el poder, es necesario que estén inspiradas por una claridad espiritual en cuanto a los objetivos, las posibilidades y el significado de tales acciones. La teoría debe ir de la mano de la práctica, una teoría que transforme los actos ciegos en actos conscientes y arroje luz sobre el camino.
«La fuerza material solo puede ser vencida por la fuerza material. Pero incluso la teoría se convierte en fuerza material cuando se afianza entre las masas» (Marx). Los gérmenes de esta teoría, esta nueva arma espiritual, ya estaban presentes en la derrota espiritual de la antigua práctica del imperialismo y de las acciones de masas. Ahora, la guerra mundial ha aportado muchas ideas nuevas y ha sacudido las mentes del letargo de la tradición. Ahora es el momento de reunir todo lo que se presente en forma de nuevas ideas, nuevas soluciones, nuevas propuestas, para examinarlas, probarlas, aclararlas mediante el debate y, de este modo, ponerlas al servicio de la nueva lucha. Ese es el propósito de nuestra revista.
Tenemos ante nosotros un sinfín de nuevas cuestiones. En primer lugar, las cuestiones relacionadas con el imperialismo: sus raíces económicas, su vínculo con la exportación de capital y la obtención de materias primas, su influencia en la política, el gobierno y la burocracia, su poder espiritual sobre la burguesía y la prensa, y su importancia como nueva ideología de la burguesía. Luego están las cuestiones relacionadas con el proletariado, las causas de su debilidad, su psicología y los fenómenos del socialimperialismo y el socialpatriotismo. A estas se suman las cuestiones de la táctica proletaria, la importancia y las posibilidades del parlamentarismo, de las acciones de masas, de la táctica sindical, las reformas y las reivindicaciones inmediatas, la importancia y el papel futuro de la organización; también la cuestión del nacionalismo, del militarismo y de las políticas coloniales.
El viejo socialismo tenía respuestas fijas para muchas de estas cuestiones, que ya se habían cristalizado en fórmulas; pero con el colapso de la Segunda Internacional, incluso esas fórmulas han quedado obsoletas. En las viejas reglas e ideas de la era preimperialista, el proletariado no puede encontrar ninguna guía para sus acciones en las nuevas condiciones. Tampoco los partidos socialdemócratas pueden proporcionarle un punto de apoyo firme. La gran mayoría de ellos se ha rendido ante el imperialismo; el apoyo consciente, activo o pasivo, a las políticas bélicas por parte de los representantes de los partidos y los sindicatos se ha arraigado demasiado como para que sea posible un simple retorno al antiguo punto de vista anterior a la guerra.
Este apoyo al imperialismo en sus fases más importantes y vitales caracteriza a estas organizaciones de la clase obrera, por mucho que se adhieran firmemente a las viejas soluciones socialistas y luchen contra los efectos más profundos del imperialismo. De este modo, entran en conflicto con los objetivos necesariamente revolucionarios del proletariado y se ven abocadas a una difícil crisis propia. Entre quienes querrían convertir la socialdemocracia en una herramienta del imperialismo y quienes desean verla como un arma de la revolución, ya no es posible ninguna unidad.
La tarea de esclarecer esos problemas, de ofrecer soluciones y de trazar la dirección adecuada para la nueva lucha recae en aquellos que no se han dejado engañar por las condiciones de la guerra y que se han mantenido fieles al internacionalismo y a la lucha de clases. En esto, su arma será el marxismo. El marxismo, considerado por los teóricos del socialismo como el método para explicar el pasado y el presente y degradado cada vez más en sus manos a una doctrina árida de fatalismo mecánico, volverá a recuperar su lugar legítimo como teoría de la acción revolucionaria. «Los filósofos han interpretado el mundo de muchas maneras diferentes; lo que realmente hace falta es cambiarlo». Como método revolucionario vivo, este tipo de marxismo vuelve a convertirse en el principio más sólido, en el arma espiritual más afilada del socialismo.
No hay tarea más urgente que el esclarecimiento de estos nuevos problemas. Porque es una cuestión de vida o muerte para el proletariado —y, por ende, para el desarrollo de toda la humanidad— que vea ante sí un camino claro y luminoso que le conduzca a nuevas cotas. Y no hay cuestiones de futuro cuya solución pueda posponerse hasta que podamos volver a debatirlas en paz y tranquilidad. No son cuestiones que puedan posponerse. Incluso durante la guerra y tras su conclusión, constituyen las cuestiones vitales más importantes e inmediatas para la clase obrera de todas las naciones.
No se trata sólo de la cuestión fundamental —que en todas partes constituye el núcleo del objetivo de la lucha— de si el proletariado puede surgir, acelerar el fin de la guerra e influir en las condiciones de la paz, y de qué manera. Al término de la guerra, la inmensa devastación económica del mundo se sentirá por primera vez en toda su magnitud, cuando, en un contexto de agotamiento general, falta de capital y desempleo, la industria deba reorganizarse, cuando las temibles deudas de todas las naciones exijan impuestos colosales y el socialismo de Estado, así como la militarización de las actividades agrícolas, como única salida a las dificultades financieras. Entonces habrá que afrontar el problema con o sin teoría; pero entonces la falta de visión teórica acarreará los errores más desastrosos.
Ahí radica la tarea más importante de nuestra revista: mediante el debate y la aclaración de estas cuestiones, apoyará la lucha concreta del proletariado contra el imperialismo. Como órgano de debate y aclaración, es al mismo tiempo un órgano de lucha: tanto el editor como los colaboradores de la revista comparten la voluntad de luchar y el mismo punto de vista respecto a estas cuestiones fundamentales sobre la línea a seguir en este momento.
En primer lugar, la lucha contra el imperialismo, el enemigo principal del proletariado. Pero esta lucha solo es posible mediante una lucha simultánea e implacable contra todos los elementos de la antigua socialdemocracia, que atarían al proletariado al carro del imperialismo; también contra el imperialismo abierto, que se ha convertido en mero agente de la burguesía, y contra ese patriotismo social de todas las tonalidades que encubriría antagonismos indiscutibles y privaría al proletariado de las armas más afiladas en su lucha contra el imperialismo. La reconstitución de la Tercera Internacional solo será posible mediante una ruptura absoluta con el socialpatriotismo.
Con este conocimiento, nos situamos en la misma línea que el ala izquierda de la Conferencia de Zimmerwald. Nuestra revista respaldará los principios que este grupo de socialistas internacionales ha planteado como su objetivo mediante el trabajo teórico; mediante la lucha más intensa contra el socialpatriotismo; y mediante un análisis implacable de los errores del viejo revisionismo y del socialismo radical, con el fin de allanar el camino para la nueva Internacional. Si el proletariado reconoce las debilidades y los errores de los antiguos puntos de vista, cuyo colapso práctico está sufriendo ahora, adquirirá la visión de futuro necesaria para la nueva lucha y el nuevo socialismo.
Anton Pannekoek
The New Review, Vol. IV, Nº 5, mayo de 1916, p. 153-155